Uit passie voor het vak

Lobke Wesselink is orthopedisch schoenmaker en heeft in 2020 haar eigen bedrijf opgericht, Footcare Solutions in Heerde. Ze is gepassioneerd over haar vak en helpt mensen met uiteenlopende  voetproblemen. Hieronder lees je het volledige interview.

Hoe kwam je in dit vak terecht?

Dat was in 2003. Ik was toen 21 jaar en had mijn diploma Creatieve Therapie op zak. Juist twee jaar in de fotobranche gewerkt. Zoekende naar een ander vak met daarin verdieping, techniek en het zorgen voor anderen. Er stond een advertentie in het plaatselijke nieuwsblad, er werd een m/v gezocht in de orthopedische schoentechniek, iemand die het vak wilde leren en de opleiding in Utrecht zag zitten.

Hoe zagen je werkweken eruit?

Lekker druk !

Fulltime werken en 1 dag per week naar de opleiding in Utrecht op de Dutch Health Technic Academie. In de vrije tijd studeren en veel verslagen maken. Ook diverse stages in o.a de st. Maartenskiniek in Nijmegen en bij bedrijven in Oldenzaal, Hengelo en Winterswijk.

Na het halen van de diploma’s in 2014 mocht ik moeder worden en nam meer tijd voor thuis.

Is het een moeilijke opleiding?

De opleiding toen, bestond uit verschillende niveaus.

Na het diploma voorzieningen en leesten maken zijn er een aantal klasgenoten gestopt, zij blijven dan alleen werkzaam in de werkplaats. Ik mocht doorgaan en heb nog twee jaar de opleiding tot orthopedisch schoentechnisch manager gedaan. Dit waren zeker hele pittige jaren waarin je veel moet leren over aansturen, anatomie en ziektebeelden maar ook je eigen spreekuren moet hebben bij het bedrijf waar je werkt. Theorie is 1 ding maar de praktijk is veel belangrijker. Dankbaar mag ik zijn, dat ik altijd veel heb mogen leren van ervaren schoenmakers die al jaren in het vak zitten.

Als je echt alle facetten van het vak wilt beheersen zul je daar zeker 10 jaar voor uit moeten trekken, het draait vooral om ervaring. Elk mens, elke casus is anders. Ook moet je wel een beetje een werkpaard zijn, het gaat niet over roosjes, zeg maar.

Waarom is dit zo een lange weg?

Omdat je erg veel moet weten en kunnen. Doorzetten is de tip!

Ik heb vaak gedacht; ik stop ermee en ben zelfs 5 maanden uit het vak gegaan om op een kantoor te werken in de verzekeringsbranche. Maar dit was heel erg saai !

Ik miste het ratelen van de machines en de bedrijvigheid.

De werkzaamheden variëren enorm.

Van het tekenen van patronen en de schachten maken tot het behandelen van cliënten met uiteenlopende aandoeningen en ziektebeelden. Hier komt veel geduld bij kijken, mensen hebben vaak al een lange weg achter de rug met soms heftige trauma’s op orthopedisch gebied. Daarnaast moet elk paar orthopedische schoenen aangevraagd worden bij de zorgverzekering, het is een medisch hulpmiddel. Als er geen akkoord is, moet de cliënt alles zelf betalen.

Hoelang ben je bezig met een paar orthopedische schoenen ?

Oei, dat is een goede vraag !

Eerst is er de intake met een voetonderzoek en anamnese. Als nodig, wordt er maatgenomen met gips of cast. Dit neemt een uur in beslag.

Daarna wordt er een dossier opgebouwd en zal het geheel aangevraagd moeten worden bij de zorgverzekeraar. Dit neemt ook een uur in beslag, soms langer.

De gipsmallen worden gegoten en de leesten worden gemaakt. Dan laag voor laag een voetbed persen en schuren. Dit duurt ongeveer 6 tot 8 uur.

Er wordt een folieschoen gemaakt om het geheel te passen.

Dit is de tweede afspraak met de cliënt. Na het passen worden de leestcorrecties uitgevoerd en soms is er nog een tweede pasfase nodig met een leren schoen die ook gemaakt moet worden. Dit neemt zeker weer 6 tot 8 uur in beslag.

De volgende stap is het kiezen van kleur en model. Het schachten maken varieert van 4  tot 6 uren. Daarna moeten de schoenen in elkaar gezet worden.  Een ervaren onderwerkmaker doet hier 3 tot 6 uur over. Als de schoenen klaar zijn worden de leesten eruit gehaald, de voetbedden afgewerkt, veters ingeregen en het leer geïmpregneerd.

Na het afleveren (20 tot 40 min) is er de eindcontrole na een week of 6. Deze afspraak duurt ook ongeveer 20 tot 40 min. We rekenen geen losse consulten in de orthopedie en als nodig bezoek ik aan huis, kosteloos voor de cliënt.

Alles opgeteld dus zo’n 26 tot 30 uren.

Bij een herhalingspaar is dit iets minder, de leesten zijn immers al klaar.

Het is een zeer kostbaar proces en dan heb ik de materialen nog niet opgesomd. Deze zijn ook erg prijzig.

Wat spreekt je aan in je beroep ?

De voldoening wanneer je iemand mag helpen beter te lopen !

Alhoewel de zorgvraag zeer breed is, want er zijn ook cliënten die niet lopen en wel vormbeschoeiing nodig hebben om wonden te voorkomen.

Dat gevoel een ander te helpen is onbetaalbaar, vindt ik.

Daarnaast geniet ik enorm, als ik op weg ben met een auto vol spullen. Ik ben veel te vinden in de polder waar ik mensen aan huis bezoek of samenwerk met fysio’s in instellingen. In Emmeloord heb ik de kans gekregen een kamer te huren eens in de maand bij fysiotherapie praktijk FM aan de Boslaan. Ik kom overal wel o.a bij diverse instellingen, ziekenhuizen, justitiele inrichtingen, en bij mensen thuis. Het samenwerken met instrumentmakers, huisartsen, fysio’s en diverse specialisten ervaar ik als zeer waardevol.

Daarnaast draai ik elke vrijdag spreekuur in dienstverband bij Livit Ottobock. Hierdoor heb ik fijn contact met collega’s en heb ik ook toegang tot uitgebreidere cursussen welke verplicht zijn.

Eigenlijk ben ik vooral dankbaar dat ik dit werk mag doen!

Wat vind je het moeilijkste ?

Onbegrip en negativiteit. En daarmee bedoel ik dat sommige mensen geen idee hebben wat het vak inhoudt en hoeveel je er voor moet doen …maar er dan wel een mening over hebben.

In uiterste gevallen ben ik weleens uitgescholden door een klant. Hier ben ik dan wel een weekend van slag door.

Ook het vele computerwerk en steeds meer regels vindt ik minder leuk.

Zou je een baan in een andere sector kunnen hebben ?

Nee. “ Eenmaal een schoenmaker, altijd een schoenmaker en dit zit heel diep” zeg ik weleens met een grapje. Het is een drive om continu te creëren en anderen te mogen helpen. Dit is verslavend. Misschien moeilijk uit te leggen maar elke collega uit het vak begrijpt dit.

Nu je eigen bedrijf, hoe bevalt dit ?

Heel goed!

Het was wel veel werk om alles op te zetten, hier ben ik zeker 6 maanden mee bezig geweest zonder dat er inkomsten waren. Het is een hele investering. Van het verbouwen van een bedrijfsruimte tot het aanschaffen van een softwarepakket.

Daarna kwam Corona. Ik had nog geen klanten en er was geen financiële steun voor starters. Dus geheel zonder spanningen is dit absoluut niet ;)

Gelukkig kwam ik tijdens deze reis in contact met Livit Ottobock, zij boden me een partnerschap aan waarbij je wel zelf alle verantwoordelijkheid hebt. Zodoende mag Footcare Solutions voetexpert partner zijn. Hiermee voldoe je aan de gestelde eisen en wordt je bedrijf gekeurd door de Semh en sta je sterker op velerlei gebied. Een mooi concept voor vakmensen die graag een eigen praktijk willen beginnen in de orthopedie.

Ik heb doorgezet en afgelopen week mocht ik klant 113 verwelkomen.

Van huis uit ben ik het ondernemen gewend dus dat voelt heel vertrouwd.

Het werk gaat wel altijd door, het moet op tijd af… ook de facturen die betaald moeten worden gaan door. Anderzijds kies ik zelf mijn werktijden en is er niemand meer die voor mij bepaald.

Nog een laatste vraag; Hoe kom je aan de naam Footcare Solutions?

Eigenlijk heel simpel. Op de snelweg zag ik vaak het woord “solutions” voorbij komen op bedrijfsauto’s. “Als ik eenmaal mijn eigen bedrijf heb moet dat woord er sowieso in”  dacht ik.

De twee eerste woorden spreken voor zich.

Eigenlijk vond ik het zelf wat overdreven om zo’n Engelse bedrijfsnaam te kiezen maar anderzijds werk ik ook wel samen voor de productie met bedrijven in Portugal, Litouwen en Bosnië. Als een klant belt, doe ik liever niet te moeilijk en neem de telefoon op met; “ Lobke de orthopedisch schoenmaker.”